1911年チリのサンティアゴに生まれる。サンティアゴの大学で建築を学んだ後、1933年パリへ渡る。1934年～36年ル・コルビュジエの事務所で働く。1937年よりシュルレアリスムのグループに参加し、翌年パリのシュルレアリスム国際展に出品。

1942年ニューヨークのピエール・マティス画廊で最初の個展を開催。以後、次々と大作を発表し、後期シュルレアリスムの代表的な画家となる。 2002年、歿。